베체트병 초기증상 총정리 | 입안 염증부터 시작되는 자가면역질환의 신호
베체트병은 자가면역질환의 일종으로, 우리 몸의 면역체계가 스스로의 혈관을 공격해 염증을 유발하는 만성 전신 질환입니다.
초기에는 단순한 구강궤양(입안 헐음)이나 눈의 통증으로 시작되지만, 시간이 지날수록 피부, 관절, 장기 등 여러 부위로 염증이 확산될 수 있습니다. 특히 베체트병 초기증상은 흔히 ‘피로’나 ‘감기 후유증’으로 오인되기 쉽기 때문에 조기 인식이 매우 중요합니다.
1. 베체트병이란?
자가면역질환으로서의 베체트병 개요
베체트병은 혈관염의 일종으로, 작은 혈관에서 큰 혈관까지 모든 부위에 염증이 생길 수 있습니다. 주로 구강궤양, 눈의 포도막염, 피부발진, 성기궤양, 관절통이 주요 증상으로 나타납니다. 면역학적으로는 외부 자극에 과도하게 반응하는 자가면역 반응이 주요 원인으로, 유전적 요인과 환경적 요인이 함께 작용한다고 알려져 있습니다.
국내 발병률과 위험요인
국내에서는 약 10만 명당 5~10명 정도의 희귀질환으로 분류되며, 20~40대 여성에서 상대적으로 높은 발병률을 보입니다. 스트레스, 감염, 호르몬 변화, 흡연 등도 베체트병 원인으로 작용할 수 있습니다. 최근에는 유전자 연구를 통해 HLA-B51 유전형이 관련성이 높다는 결과도 보고되고 있습니다.
2. 베체트병의 주요 초기증상
베체트병 초기증상은 신체 부위별로 다양하지만, 공통적으로 반복되는 염증 반응이 특징입니다. 주요 증상을 부위별로 살펴보면 다음과 같습니다.
입안 궤양(구내염)
가장 흔한 증상으로, 입안이나 혀, 입술 안쪽에 구강궤양이 반복적으로 발생합니다. 일반 구내염과 달리 통증이 심하고 한 달 이상 지속되기도 합니다. 특히 1년에 3회 이상 반복되는 경우 베체트병 초기증상일 가능성이 높습니다.
눈 염증(포도막염)
눈의 충혈, 통증, 시야 흐림이 나타나며, 심한 경우 시력 손실까지 이어질 수 있습니다. 이는 포도막염이라 불리며, 베체트병의 대표적인 합병증 중 하나입니다. 재발성인 경우가 많기 때문에 안과적 정기검진이 필수적입니다.
피부 발진 및 성기궤양
피부에는 여드름처럼 붉은 발진이나 고름이 차는 병변이 생기며, 다리나 팔의 정맥 부위에 통증성 결절이 나타나기도 합니다. 남성의 경우 음낭, 여성의 경우 질 주위에 성기궤양이 생기며 통증이 동반됩니다. 이러한 증상 역시 베체트병 초기증상 중 하나입니다.
관절통, 피로감 등 전신 증상
무릎, 발목, 손목 등 관절 부위가 붓고 아픈 관절통이 자주 동반됩니다. 피로감과 미열, 소화불량, 복통, 설사 등의 전신 증상이 나타날 수도 있습니다. 이 시점에서는 단순 염증이 아니라 면역체계의 전신 이상을 의미합니다.
3. 베체트병 진단 과정
주요 진단 기준
베체트병은 특별한 단일 검사로 진단되지 않으며, 반복되는 구강궤양을 중심으로 2가지 이상의 증상이 동반될 경우 임상적으로 진단합니다. 혈액검사에서 염증 수치(CRP, ESR)가 상승하며, 면역세포의 이상 반응이 관찰됩니다.
다른 질환과의 감별 진단
크론병, 루푸스, 단순 헤르페스 감염 등과 증상이 유사하여 구별이 어렵습니다. 따라서 자가면역질환 전문의의 면밀한 검진이 필요합니다. 최근에는 AI 기반 진단과 유전자 분석을 통해 정확도를 높이는 연구도 활발히 진행되고 있습니다.
4. 베체트병 치료 및 관리
약물 치료법
베체트병 치료는 염증을 억제하고 재발을 방지하는 것이 핵심입니다. 코르티코스테로이드, 면역억제제, 생물학적 제제(인터페론, 항TNF제 등)가 주로 사용됩니다. 증상 부위에 따라 안약, 연고, 경구약을 병행합니다.
생활습관 및 식이요법 관리
균형 잡힌 식사와 충분한 수면, 스트레스 관리가 중요합니다. 카페인, 알코올, 매운 음식은 염증 반응을 악화시킬 수 있어 피해야 합니다. 또한 정기적인 면역검사와 염증 수치 모니터링으로 베체트병 초기증상의 재발을 예방해야 합니다.
재발 방지와 면역 균형 유지법
운동과 명상, 가벼운 요가 등을 통해 면역 균형을 유지하는 것이 도움이 됩니다. 무엇보다도 증상을 방치하지 않고 조기 치료를 받는 것이 가장 중요한 관리법입니다.
조기진단의 중요성과 예방 포인트
베체트병 초기증상은 단순 염증으로 보이지만, 그 뒤에는 전신 면역 이상이 숨어 있습니다. 입안이 자주 헐거나 눈의 통증이 반복된다면, 반드시 전문의 진단을 받아야 합니다. 조기 치료를 통해 증상 악화를 막고, 삶의 질을 지킬 수 있습니다.
